在认知障碍的临床中,经常会有很多自称记忆力减退的患者来就诊。令人惊讶的是,这些患者中有相当多的人有精神和心理问题,如抑郁症,而不是认知障碍。
我们大多数人都会明白,当一个人得知自己患有退化性神经系统疾病,最终会抹去我们的记忆,让我们整天昏昏欲睡,没有任何执行功能或独立生活的能力,我们可能会变得非常抑郁,可能会变得抑郁。但是对于一个病人来说,记忆丧失和认知障碍并没有导致他的抑郁症。相反,他患有抑郁症,表现为认知能力下降。
心理健康从业者已经认识到抑郁症和认知变化之间的这种关系,但患者及其家人可能对此了解不多。在最近的一篇综述中,作者提到,直到最近,心理健康从业者可能还没有像抑郁症本身一样关注认知障碍。
根据波特和他的合著者的评论,多次抑郁发作(或长期抑郁)可能会增加以后患痴呆症的风险。患有抑郁症和认知障碍的患者在治疗后不太可能出现阳性结果。不幸的是,他们更可能需要特殊照顾。
伴随严重抑郁症的认知变化包括执行功能、学习、记忆和注意力受损,以及信息处理速度降低、工作表现下降和社会心理技能差。事实上,正如Zuckerman等人的文章中所指出的,即使成功治疗了抑郁症,持续的认知变化也可能使患者很难回到这些症状出现之前的生活。
医生在治疗与抑郁症相关的认知障碍患者时面临的一个问题是缺乏专门针对这一问题设计的筛查工具。有许多测试可用于评估神经认知变化,然而,需要测试与重度抑郁症相关的认知变化。
除了少数治疗重性抑郁症有效的传统药物外,其他大部分药物都不能治疗认知障碍。这些药物可能会改善情绪症状,但有认知缺陷的患者可能无法重返工作岗位,甚至无法进行适当的自我护理。
当然,有一些药物可能会有帮助。经过12周的研究,度洛西汀被证明可以改善抑郁症患者的认知功能。另一种药物,Valoxetine,在逆转认知变化方面显示出更大的前景,并已被批准用于治疗与重度抑郁症相关的认知障碍。
然而,医生们是否忽略了另一项重要的干预措施:营养饮食?必需营养素摄入不足会导致认知功能的改变,还是可能延缓认知功能的改善?
这是抑郁症老年人的特殊问题,因为他们可能独自生活,他们可能得不到足够的营养。对生活在挪威一个小城市的3000多名老年男女的调查证明了营养不良的事实。精神障碍与营养不良有关。反过来,营养不良也与精神和认知障碍有关。
在印度加尔各答进行的一项研究也发现了类似的结果,但研究对象不是那些独居老人,而是住在养老院的女性。
综上所述,让患者和家属意识到抑郁症和认知功能障碍的双重障碍是很重要的。也许他们也应该知道病人在吃什么。因为饮食和心理健康之间存在复杂的关系,一些食物和饮食模式可能会影响心理健康。
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